TAKE A VISUAL TRIP TO BENGHALORE

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HOTWAX & TRAX

Solid Records & Ultra Vybe continuent d'exhumer les enregistrements rares du cinéma japonais pop des années 70 avec une régularité qui force au respect. Les trois derniers titres en date, sortis il y a quelques mois dans la collection "Hot Wax & Trax : Composer Series" proposent un nouveau florilège de grooves jazz funk mâtinés de flûtes traversières envoûtantes, de guitares déchaînées et de gros beats infectieux empruntés à nombre de films de délinquence juvéniles de l'époque mettant en vedette de jeunes espoirs de la NIKKATSU comme YOSHIO HARADA ou MEIKO KAJI.
Au nombre des soundtracks présentés ici on retrouve la musique de l'épisode SEX HUNTER de la saga STRAY CAT ROCK et de sept autres films plus obscurs incluant SAKARIBA JINGI, HANGYAKU NO TABI, KOROSU MADE OE SHINJUKU 25 et SHINJUKU NO ONNA.

BLAST OF SILENCE

Après MK2, c'est au tour des américains de Criterion de proposer une édition restaurée très fournie de BLAST OF SILENCE (1961 aka BABY BOY FRANKIE), l'occasion pour les retardataires de redécouvrir un des rares longs métrages d'ALLEN BARRON, qui s'inscrira par la suite comme un réalisateur prolifique et chevronné en matière de séries pour le petit écran américain.

Ce thriller très sombre, tourné avec un budget moindre et bénéficiant d'une somptueuse photographie en noir et blanc, nous plonge au coeur des artères palpitantes d'un New York nouvelle vague, sur les traces d'un sinistre tueur à gage. Filmé d'une façon "Cinéma Vérité" qui n'aurait pas déplu à CASSAVETES, jamais auparavant la "Big Apple" n'avait été mise à nue de la sorte, si ce n'est peut être dans la série très justement nommé NAKED CITY.

Au rythme imposé par la voix off du narrateur LIONEL SANDER (qui incarna Max dans la série L'AMOUR DU RISQUE), l'intrigue de ce polar noir oppressant s'écoule jusqu'à son dénouement inéluctable alors que, comme piégé par une mégapole qui semble vouloir l'écraser comme un misérable insecte, notre anti-héros tente de saisir dans son environnement proche la moindre petite parcelle d'humanité restante qui lui permettrait de se racheter finalement une conscience.

Plus qu'un film dont le véritable héros serait la ville, majestueuse, tentaculaire, fascinante, BLAST OF SILENCE est une de ces oeuvres profondément lucides et cruelles qui donnent à réfléchir de façon philanthropique et au visionnage de laquelle on ne ressort jamais totalement indemne...

THE CLASSIC SCI-FI ULTIMATE COLLECTION

Distribués presque confidentiellement l'année dernière par le circuit des Best Buy, voici revenir par la grande porte un somptueux coffret de 10 films regroupant la fine fleure de la science fiction atomique produite par l'UNIVERSAL dans les années 50. Les cinéphiles les plus acharnés se rappelleront sans doute que la plupart des titres présentés ici avaient déjà fait les beaux jours de la VHS NTSC et du laser disc dans une collection qui avaient marquée les esprits, et c'est donc un plaisir de pouvoir retrouver tous ces films rassemblés aujourd'hui dans un superbe package, et ceci pour un prix relativement raisonnable.
Les films sélectionnés ici sont de qualité inégales et si tous ne présentent pas un intéret majeur, l'ensemble de la sélection se veut malgré tout un solide condensé de ce qui se produisait de plus soigné en matière de séries B fantastiques tournées à la chaîne par les grands studios de l'après seconde guerre mondiale. Tous ces longs métrages, à la réthorique certes un peu routinière, bénéficient donc d'un budget de production correct qui les hisse très largement au dessus d'un bon nombres de nanards de la même époque.

Est-ce utile de le présenter, le joyau du lot se révèle être le mythique et intemporel THE INCREDIBLE SHRINKING MAN de JACK ARNOLD qui allient un scénario astucieux et des effets spéciaux absolument bluffants. Le réalisateur est d'autre part mis à l'honneur avec le très réjouissant TARANTULA (dans lequel on notera la présence d'un CLINT EASTWOOD débutant) et le décevant MONSTER ON THE CAMPUS qui se révèle être du niveau d'une série Z sans grand inspiration. En tant que scénariste, il met également la main à la pâte du très sérieux et très soigné MONOLITH MONSTERS qui reste malheureusement un peu académique malgré un scénario semblant vouloir sortir des sentiers battus.

Au vu du concept "UNIVERSAL 5O'S" affiché par ce coffret DVD, on s'étonne (et se réjouit) de trouver ici le pionnier Dr CYCLOPS, classique de la PARAMOUNT de 1940 (en couleur s'il vous plait !) qui préfigure avec une certaine réussite et un charme naïf ce qui fera le succès de L'HOMME QUI RETRECIT.

THE LAND UNKNOWN, connu chez nous sous le titre plus poétique de L'OASIS DES TEMPETES, n'a pas perdu sa saveur et s'affiche toujours comme une perle kitsch mais savoureusement onirique d'un cinema exotique capable de faire rêver petits et grands.

Avec sa profusion de stock-shots fournis par l'armée américaine, THE DEADLY MANTIS, du toujours très appliqué NATHAN JURAN, souffre d'une mauvaise réputation de film de propagande anti-soviétique. Certains plans crépusculaires et effets spéciaux grand guignols n'en demeurent pas moins impressionnant et méritent donc un revisionnage du film, avec tout le second degré et le recul qui s'impose ici.

Le très délirant et très bricolé THE MOLE PEOPLE, avec le fameux bellâtre de service JOHN AGAR et son patchwork de décors recyclés et de costumes improbables, fit les beaux jours du MYSTERY SCIENCE THEATER. Il demeure aujourd'hui un monument de ringardise très inspiré par l'univers du sérial qui n'engendre vraiment pas la mélancolie...

CULT OF THE COBRA, un mauvais plagiat de LA FELINE, et LEECH WOMAN dont la thématique rappelle un peu SHE, ont le bon goût de flirter avec l'aventure exotique mais s'imposent malheureusement comme les maillons faibles de cette sélection, avec des intrigues trop convenues et des effets spéciaux très limités au service d'historiettes sans véritable suspens.

A défaut de vous faire dresser les cheveux sur la tête, ce coffret vous promet donc 14 heures de fun et d'évasion au pays d'une science-fiction étrange et surannée, un voyage quelque part dans une autre dimension...

COOL IT CAROL

Deux adolescents en quête de sensations fortes décident de fuir la morosité d'une petite ville rurale anglaise en partant à l'aventure dans un Londres de tous les vices et de toutes les dépravations où l'envers d'un décor sordide les plongera très vite dans un univers de prostitution, de drogue et de perversité...

PETE WALKER dresse en 1970 avec COOL IT CAROL un portrait désabusé de la jeunesse anglaise de la génération post Mod.

Editée dans la collection Jezebel chez Salvation, cette petite sexe-comédie à l'anglaise sans prétention nous laisse, grâce à ses quelques scènes de rues capturée sur le vif, un de ces rares témoignages quasi-documentaires sur la vie dans la capitale britannique à l'heure de la swinging era.

Avec la participation d'HARRY BAIRD (LA PERMISSION, UFO ...)

11UHR20 : MORD AM BOSPORUS / FLUCHT IN DIE SAHARA / TOD IN DER KASBAH

JOACHIM FUSCHBERGER, qui fut le héros d'un bon nombre de Krimis de la série des EDGAR WALLACE, interprète un ingénieur lancé sur la piste des assassins de sa compagne dans une aventure exotique de la NMF produite en 1970 pour la télévision allemande. Un téléfilm en 3 parties, qui mènera notre héros du port d'Istambul jusquà la Casbah d'Alger, après un détour dans le désert subsaharien.

A visionner pour quelques scènes de club terriblement groovys permettant notamment de découvrir la première apparition à l'écran d'une toute jeune DONNA SUMMER (non créditée au générique) interprêtant 2 titres de son répertoire soul de l'époque.

On nottera que PETER THOMAS, très en verve, compose ici un soundtrack jazz funk de très bonne facture incluant un sample rythmique du tube planétaire APACHE.

FEMINA RIDENS

Pour nous faire oublier l'effroyable bootleg sorti aux USA, les anglais de chez Shameless proposent enfin une édition DVD à la hauteur de FEMINA RIDENS (aka THE FRIGHTENED WOMAN aka THE LAUGHING WOMAN).

Le chef d'oeuvre sado-arty de PIERO SCHIVAZAPPA, disponible dans une copie director's cut restaurée, nous replonge dans les délires et les expérimentations graphiques d'un pop art au sommet de son excentricité, inspiré par NIKI DE SAINT PHALLE et JEAN TINGUELY.

Baigné d'une lumière volontairement clinique et harmonisé par une palette de couleurs glaciales et métalliques, FEMINA RIDENS n'a de cesse de destabiliser le spectateur en le transportant d'un univers ultra-stylisé à un autre, de l'antichambre d'un building fascisant et pompier symbolisant une multi-nationale prospère jusqu'au repère lounge et feutré d'un dangereux maniaque sexuel.

L'excellent soundtrack sensuel et groovy de STELVIO CIPRIANI achèvant de convaincre ici, si il en était besoin, que 1969 se sera inscrit définitivement comme l'année du septième art érotique italien.

JAZZ EN EL CINE NEGRO ESPANOL 1958-1964

Le label Fresh Sound a rendu hommage au cinéma noir espagnol de la fin des années 50 par le biais d'une habile compilation de soundtracks jazz entrecoupés de dialogues et d'ilustrations sonores extraits d'une dizaine de thrillers rares évoquant les bas fonds, le monde de la nuit et le milieu de la pègre ibérique.

Au travers d'un univers musical fortement inspiré par la popularité des bandes sonores en provenance d'outre-atlantique, ce CD nous présente ainsi la fine fleur des compositeurs latins, comme JOSE SOLA ou FEDERICO MARTINEZ TUDO, qui s'imposèrent dans le paysage musical du Barcelone de l'après guerre comme des émules latins de BUDDY MORROW, ELMER BERNSTEIN ou HENRY MANCINI. Les connaisseurs apprécieront...

THE GLORY STOMPERS

Après King Records, c'est au tour de la MGM associée à Fox de nous gratifier d'une nouvelle édition DVD japonaise de THE GLORY STOMPERS (1967), un des meilleurs films de bikers de cette si glorieuse époque des drive-in.

THE GLORY STOMPERS, véritable reflet de son époque, parvient à synthétiser avec brio en l'espace d'une heure trente tout ce que le genre a pu représenter pour les kids des années 60, en matière d'érotisme body painting, chevauchées motorisées, castagnes de blousons noirs et autres orgies rock'n roll. Pour le charme des go-go danseuses hippies se trémoussant sur les riffs de la guitare fuzz de DAVIE ALLAN, pour le charisme psychotique du méchant de service DENNIS HOPPER ou pour l'esprit savoureusement kitsch et faussement rebel qui se dégage de cette escapade nihiliste, cette production AIP mérite donc de figurer dans la vidéothèque de tous les sales gamins amateurs de culture beatnik qui se respectent. Messieurs les éditeurs, une sortie vidéo américaine ou européenne se fait donc désormais cruellement attendre, pour venir appuyer la distribution de cet import japonais à la qualité irréprochable.

NIKKATSU JAZZ SOUNDTRACKS

Le label japonais Think! a eu le bon goût de rééditer l'année dernière une sélection de soundtracks particulièrement rares, tous extraits du catalogue de la prestigieuse firme NIKKATSU, et présentés dans des packaging cartonnés colorés assez originaux.

Un double disque a été entièrement consacré au réalisateur KOREYOSHI KURAHARA, avec les trésors obscurs THE WARPED ONES (KYONETSU NO KISTSU 1960) présentant une bande son signée TOSHIRO MAYUZUMI, et BLACK SUN (KUROI TAIYO 1963) orchestré par le combo de MAX ROACH, accompagné ici par la fameuse chanteuse ABBEY LINCOLN.

Les deux autres titres de la collection sont dédiés à SEIJUN SUZUKI, avec TOUT VA MAL (SUBETE GA KURUTTERU 1960), un soundtrack signé KEITARO MIHO et NORIO MAEDA, et le cultissime LA MARQUE DU TUEUR (KOROSHI NO RAKUIN 1967) griffé par NAOZUMI YAMAMOTO.

Gageons que ces trois CD entièrement consacrés aux trésors du cinéma japonais pop raviront les amateurs d'un jazz sixties d'inspiration nouvelle vague aux cordes sautillantes et aux cuivres toujours chaleureux.

PLAYGIRL

En 1969, la TOEI lance coup sur coup PLAYGIRL et OO9.1, deux séries télévisées féministes qui vont très vite révolutionner l'univers du petit écran au pays du soleil levant, avant d'aller inspirer quelques années plus tard les américains et leurs fameuses drôles de dames de la saga CHARLIE'S ANGELS.
Si l'univers gentillet d'OO9.1 se veut plus pop et fashion, c'est PLAYGIRL qui remporte la palme de la série la plus délurée et avant gardiste de son époque, avec 387 épisodes hauts en couleurs qui s'étaleront sur 5 saisons (1969 à 1974).

MASAKO TOGAWA incarne une élégante et richissime romancière fondatrice d'une agence de détective composée d'enquêtrices de choc et de charme, tireuses d'élites et expertes en arts martiaux.
Au nombre des 21 jeunes héroïnes qui se succéderont au fil des épisodes, on notera la présence de starlettes TOEI en vogue à l'époque comme BUNJAKU HAN ou REIKO OSHIDA, aperçues dans des films de délinquence juvénile de la même époque (STRAY CAT ROCK, DELINQUENT GIRL BOSS...) qui emprunteront eux-même beaucoups à l'univers de la série.
C'est également une des vedettes de cette longue saga, la chanteuse de jazz TAMAKI SAWA, qui fredonnera à partir de l'épisode pilote le fameux générique très groovy qui servira d'ouverture à chacune des aventures humoristiques et sexy de PLAYGIRL.
Après des débuts assez sages, PLAYGIRL deviendra au fil des ans de plus en plus polissonne, se permettant de distiller quelques scènes de nudités assez osées pour un programme du petit écran.
Pour renouer avec le succès phénoménal de sa série mythique, la TOEI lance en 1974 la série spin-off PLAYGIRL Q, un produit dérivé commercial qui avortera dès la deuxième saison.

CROWN PICTURES INTERNATIONAL

Nous avions déjà évoqué ici le dépoussiérage du catalogue du distributeur CROWN PICTURES INTERNATIONAL par le label BCI qui nous a valu de découvrir ces derniers mois quelques raretés bien sympathiques de l'âge d'or des Drive-In américains...
Entre les rééditions de beach movies crétins et autres films de pom pom girls délurées produite à la fin des années 70 par la firme couronnée, nous nous devions de signaler pour la forme la réapparition sur le marché de la vidéo de deux teenage-movies que l'on qualifiera d'obscurs curiositées à défaut de pouvoir les cataloguer dans la rubrique des films cultes...

Avec un scénario des plus anémique et une réalisation particulièrement poussive et statique, TRIP WITH THE TEACHER (1975) se révèle en effet malheureusement dès plus ennuyeux, malgré la présence groovy du charismatique ZALMAN KING dans le rôle d'un biker psychotique.

La surprise nous viendrait donc plutôt ici de BEST FRIENDS (1975), un petit road movie initiatique à la photographie particulièrement léchée qui dresse un portrait tout en finesse d'une certaine jeunesse américaine avide de liberté et d'émotions fortes.
Pour la beautée des grandes rocheuses du Colorado entre autres, et aussi par ce qu'un film qui nous présente RICHARD HATCH (de la série GALACTICA) au prise avec une horde d'indiens déchainés dans un bar de go-go danseuses ne peut pas être tout à fait mauvais, le visionnage du premier long métrage du talentueux NOEL NOSSECK (qui signera par la suite le très bon Blaxploitation YOUNGBLOOD) s'impose ici à tous les amateurs de curiosités des années 70.

MACON COUNTY LINE

Qui se souvient aujourd'hui de MACON COUNTY LINE (1973), petite série B estampillée Redneck Exploitation qui, fort d'un certain succès à l'époque dans les drive-in américains, tenta de s'imposer pendant quelques mois au box office comme le digne successeur de BILLY JACK et WALKING TALL ?

Warner Vidéo vient de déterrer assurément là un des plus sombres opus du genre, un drama dépressif et poisseux conçu comme un road movie en fin de course qui voudrait réinventer dans la douleur les codes d'un genre tombé en panne sèche après l'avènement d'EASY RIDER et TWO LANE BLACKTOP.
Embourbé ainsi dans la désespérance, et la noirceur du vieux sud, RICHARD COMPTON dresse un portrait sans concession de l'Amérique rurale du début des années 50 au service d'un véritable réquisitoire contre la violence absurde, la libre circulation des armes à feu et la bigotterie raciste : des thèmes qui n'ont malheureusement pas pris une seule ride plus de trente ans après...
On nottera que les chansons soul folk très pêchues du film sont interprétées par BOBBIE GENTRY, accompagnées ici d'un soundtrack du talentueux STU PHILLIPS.